Maikäfer
Melolontha melolonthaNur wenige Wochen als Käfer – mehrere Jahre als Engerling im Boden: Beim Maikäfer liegt der größte Teil des Lebens unsichtbar unter unseren Füßen.
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Maikäfer verstehen
Nicht nur Steckbriefwissen: Hier geht es darum, wie Körperbau, Verhalten und Lebensraum zusammenhängen.
Die Fächer sind Riechorgane
Beim Feld-Maikäfer fallen die fächerförmigen Enden der Fühler auf. Sie sind dicht mit Sinneszellen besetzt und spielen besonders bei der Partnersuche eine wichtige Rolle. Männchen besitzen größere Fächer mit sieben Lamellen, Weibchen kleinere mit sechs. Die braunen Flügeldecken schützen die eigentlichen Hinterflügel, mit denen die schweren Käfer erstaunlich gut fliegen können.
Der Käfer ist nur das Finale
Das erwachsene Stadium ist vergleichsweise kurz. Nach Paarung und Eiablage beginnt im Boden die viel längere Larvenphase. Die weißlichen, gekrümmten Larven werden Engerlinge genannt. Sie leben mehrere Jahre unterirdisch und fressen an Pflanzenwurzeln. Erst nach der Verpuppung entsteht der fertige Käfer. Beim Feld-Maikäfer dauert dieser Zyklus in vielen Regionen etwa vier Jahre.
Warum es Maikäferjahre gibt
Weil viele Tiere eines Jahrgangs ähnlich lange für ihre Entwicklung brauchen, können in regelmäßigen Abständen besonders viele Käfer gleichzeitig erscheinen. Solche „Maikäferjahre“ sind regional verschieden stark ausgeprägt. Historisch führten Massenauftreten zu erheblichen Fraßschäden und intensiver Bekämpfung; zugleich haben Insektizide und veränderte Landnutzung viele Bestände deutlich reduziert.
Fraßspuren sind kein Beweis
Erwachsene Maikäfer fressen Blätter verschiedener Laubbäume, besonders häufig werden Eichen und Buchen genannt. Angeknabberte Blätter können jedoch von vielen Tierarten stammen. Eine gute Beobachtung trennt deshalb Spur und Schlussfolgerung: „Dieses Blatt ist angefressen“ ist sicher; „Das war ein Maikäfer“ braucht zusätzlich eine direkte Beobachtung oder weitere eindeutige Hinweise.
Weiterlesen & Quellen
Du möchtest mehr über dieses Tier erfahren? Hier findest du ausgewählte Lesetipps von Naturschutzorganisationen und wissenschaftlichen Einrichtungen. „Für Kinder“ führt zu Kinderangeboten, „Gut verständlich“ zu anschaulichen Erklärungen und „Fachquelle“ zu vertiefendem Artwissen oder Forschung. Allgemeine Themen, PDFs und englische Texte sind beim jeweiligen Link gekennzeichnet.
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